中超联赛即将进入冬训，各支球队的备战也同步展开，相对于财大气粗大肆招兵买马的浙江队、云南玉昆和辽宁铁人，青岛海牛却已经焦头烂额，球队虽然好不容易在中职联第二次公示中获得中超联赛参赛资格，但队中五名外援确定全部离队，要知道他们是李霄鹏最仰仗的球星。
手机号码：15222026333最先确定离队的是前锋兰克尔泽，他在联赛最后一场拒绝出场，在随队完成保级够爆料俱乐部欠薪，而俱乐部内部则力证其存在盗窃等行为，双方各执一词，关系已然无法修复。兰克尔泽在加盟球队后的半年内，出战12场联赛打进7球表现不俗，单从实力上分析，失去这样一位保级功臣是俱乐部的重大损失。
第二位确定离队的外援是中后卫尼古拉，也是最容易被球迷忽视的后防大闸，尼古拉加盟球队一个半赛季，始终受到球迷的诟病，不过在李霄鹏的战术体系中，他的发挥越来越好，球队赛季丢球数一度仅次于四支争冠球队，尼古拉领衔的海牛防线配得上掌声。
功勋队长萨里奇也通过社媒向效力了三年的青岛海牛告别，2022赛季海牛重新回到中超，俱乐部引进了老将萨里奇，后者凭借出色的发挥成为球队队长，也得以为俱乐部效力三年，堪称队史最优秀的外援之一。上赛季虽然遭遇不少伤病影响了发挥，但四个进球弥足珍贵，尤其客战北京国安上演的帽子戏法更是价值连城。35岁的萨里奇也算是功德圆满，华丽谢幕。
如果说谁是青岛海牛上赛季保级之匙，非奥古斯托莫属，锚索只不过他的数据并不华丽，往往被球迷们所忽视。要知道本赛季奥古斯托因为伤病缺阵8场比赛，青岛海牛只拿到1分，而在他出勤的22场比赛中球队则疯狂抢到24分，尤其在主场面对天津津门虎的比赛复出之后，更是率队在13场比赛中抢到17分，同期成绩排在第9位，更难能可贵的是他的接应让后卫有了出球点，中场扫荡让减轻了后防压力，也是进攻的发起点，俱乐部已经官宣他离队，新赛季海牛很难找到替代人选。
队内头号射手席尔瓦出战29场联赛打进11球贡献2次助攻，尤其揭幕战石破天惊远射首开记录，收官战梅开二度收尾，他的出色表现赢得了满堂彩，不过面对成都蓉城的高薪诱惑，席尔瓦没有理由拒绝，尤其蓉城的稳定性也不是海牛能够媲美的。在成都蓉城官宣后，青岛球迷的幻想彻底破灭了。
其实，青岛海牛最大的损失还是主教练李霄鹏的离开，作为国内优秀土帅孝感预应力钢绞线价格，李霄鹏的执教能力多次被验证过，结果因为身心俱疲，在俱乐部再三挽留下仍然拒绝续约，要知道他率领身价最低的海牛完成保级，每得一个积分所用身价最低，说是执教最好的主教练也并不为过，尤其海牛在下半赛季的战绩和战术打法有目共睹，球队本有望在新赛季延续这样良好的状态，如今却只能重新适应新的战术体系了。